El emérito profesor Nicanor Lem emprenderá un largo viaje a las montañas de Porpoko-Pescu para encargarse de su próximo caso de apariciones paranormales.
Entre las ruinas del remoto pueblo "Praderas Miserables" el fantasma Moratín, con su aguda y loca risa, aterroriza a los pocos supervivientes de una guerra que se desatara dos años atrás.
Con la (des)ayuda del escritor Krakov, un despistado compañero que se unirá a su causa en el tren, don Nicanor descubrirá una suculenta trama que revelará los enigmas del fantasma y de otros hilarantes personajes: los supersticiosos habitantes; un monumental circo y sus estrellas; el alcalde Brokoli y su difunta hija Reko, un ejército que merodea en la vecindad y una plaga de pulgas que parece asolar lo que aún queda en pie...
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